从菜鸟到巨人
姚明刚到NBA的时候，就像一个刚进大学的新生，面对的是一群已经在校园里混得风生水起的老油条。他那2米26的身高在CBA是绝对的霸主，但在NBA，这身高反而成了他的“负担”。对手们看到他就像看到了一座移动的灯塔，恨不得立刻把他撞倒在地。姚明不仅要适应更高强度的比赛，还得学会如何在肌肉丛林中生存。那时候的他，投篮不准、防守不稳，甚至连最基本的卡位都显得笨拙。每次比赛结束，他的数据单上总是写着一堆让人尴尬的数字。
语言不通的尴尬
除了球场上的挑战，姚明还得面对语言不通的问题。虽然他在国内是个学霸，英语水平也不差，但到了美国，他发现自己连点个披萨都得比划半天。更别提和教练、队友沟通战术了。有一次，教练布置战术时说了个“pick and roll”（挡拆），姚明愣是没听懂，结果站在原地像个木桩一样。队友们看着他那无辜的表情，忍不住笑出声来。后来姚明只好每天抱着词典和录音机苦练英语，终于在几个月后能和队友们流畅交流了。不过偶尔还是会闹出笑话，比如他把“free throw”（罚球）说成了“free bird”（自由鸟），搞得队友们一头雾水。
体重与体能的双重考验
姚明的体重和体能也是个大问题。刚进NBA时，他的体重只有134公斤左右，这在NBA的内线球员中算是偏瘦的。对手们一看他那细胳膊细腿的模样，立刻觉得有机可乘。于是各种推搡、拉拽、甚至抱摔都来了。姚明每天训练结束后都累得像条狗一样趴在地上喘气。为了增强体能和对抗能力，他开始了魔鬼般的增重训练计划——每天吃五顿饭、喝三升蛋白粉、举重到手软……终于在几个月后把自己吃成了一个“移动的长城”。不过这也带来了新的问题：体重增加了之后灵活性下降了，跑动速度也慢了半拍。有一次比赛时他被对手晃得像陀螺一样转了好几圈才停下来——场面一度非常滑稽。